「もしもし」
「久しぶりだな」
「…驚かないの？」
「電話番号を覚えているからな」
「相変わらずキモいわね」
「ああ、それでどうした？働き始めたんだろう？どんな感じだ？」
「今のところ良い感じ。新人研修がようやく終わって配属先が決まったの」
「そっか、これからだな。がんばりすぎて体調崩すなよ。心身の健康が一番だ」
「ありがとう、気をつける。それでね」
「うん？」
「配属先、そっちになった」
「本社じゃないのか」
「現場に出て営業経験を積みたいと言って配属希望先を基幹店にしたら、希望が通っちゃった」
「それはおめでとう。で、本音は？」
「これも本音よ。家を出て一人暮らしをしてみたかったの」
「一人暮らしか、大変だぞ」
「わかってる。でも自由だから」
「ああ」
「一人暮らしするための準備もしてきたから」
「親からのお小遣いに頼らず、バイトでやり繰りして貯金まで作ってたからな」
「うん、だから大丈夫。楽しみ」
「そうか…どこに住むつもりなんだ…いや、乃愛のことだからもう引っ越した後か」
「そうなの。引っ越し先は内緒よ」
「わかった」
「聞かないの？」
「どうせそのうち口を滑らせるからな。就職先みたいに」
「そんなことないもん」
「配属先だってわざわざ俺に言うことないし」
「だって、散歩してて急に会ったら驚くと思ったから。あのあたりよく散歩してるのでしょう？」
「たしかに」
「もし会ったら声かけてね。私からは緊張しちゃう」
「了解」
「それで、美味しいランチのお店教えて欲しいと思って連絡してみたの」
「ふーん、そういうことにしておこう」
「そうなの！」
「はいはい、じゃあ今度会って話そうか。乃愛の就職をちゃんと祝いたいし」
「えー」
「但馬牛の美味しいコースディナーを出すお店があるんだよ」
「え、美味しそう！でも高そう」
「今回は俺がご馳走するぞ」
「でも」
「けじめをつけたのだから、もう気兼ねすることはない」
「そうね…そんなお店に誰と行ったの？」
「一人でだよ。いつか乃愛に美味しい肉のコースを食べさせたいとずっと調べていて下見に行った」
「ふーん」
「信じてないな？」
「いや、そういう嘘をつく人じゃないのはわかってる。ただ忙しいのよ色々と」
「それはそうだろうな。時間ができてその気になったらまた連絡してくれ」
「その気になったらね」
「連絡くれてありがとう」
「うん、生きていてくれてよかった」
「乃愛もな」
「私はもう大丈夫。オーバードーズもあれ以来してないし」
「そうか…じゃあ本当に大丈夫なんだね」
「そういうこと」
「…先に切ってくれ」
「先に切って」
「じゃあ同時にしよう、いち、にの、さん、で」
「いいよ」
「「いち、にの」」
「「さん」」
一か月後。
「このお肉、美味しい～！」
「だろう？誕生日＆就職おめでとう」
「ありがと」
「「ふふふ」」